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Si decides viajar a Francia a principios de abril, lo mejor es que estés muy atento porque te puede pasar de todo. Dicho así parece que te estoy hablando de un país muy peligroso pero qué va, el único riesgo que corres es el de....reírte muchísimo. En efecto, el día 1 de abril en Francia es especial, es el equivalente al día de los Santos Inocentes en España. Os cuento la historia:

Un “pescado de abril” es una broma que se hace aquel día a su familia o sus amigos, aunque cada año toman parte también cada vez más la prensa, la televisión e Internet. En resumen: ¿no te fíes de nadie ni de nada aquel día!

Para los niños, consiste en colgar un pescadito recortado en papel en la espalda de la gente, eso sí, muy discretamente, para así reírse un buen rato hasta que la gamberrada esté descubierta. Si tus amigos franceses te cuentan una trola y tú caes en la trampa, te gritarán “Poisson d'avril!”(pescado o pez de abril) para avisarte que lo que te acaban de contar es mentira. ¿Pero por qué un pez? Ahora lo entenderás:

El origen de esta fiesta no está claro del todo pero parece ser, según una antigua leyenda, que hasta 1564 el año empezaba en abril. Aquel año, el rey Carlos IX decidió modificar el calendario para que el año empezase el 1 de enero. (no me preguntéis por qué, caprichitos reales)

A partir de entonces todo el mundo empezó a celebrar el año nuevo el día 1 de enero pero sin embargo, cuando llegó abril, algunos graciosos tuvieron la idea de seguir haciéndose regalos, siguiendo la antigua costumbre. Pero como ya no se trataba del “verdadero” principio de año, los regalos eran sin valor, cositas sólo para divertirse... Desde aquel día, dicen, cada 1ero de abril, todo el mundo, mayores y pequeños, suele hacer bromas y gamberradas.

También hay que señalar que el período de principios de abril marca el periodo de reproducción de los peces por lo que la pesca estaba prohibida durante este mes. Y a algunos se les ocurrió soltar arenques en un río para reírse de la sorpresa de los pescadores que exclamaban “¡Pescado de abril!” al verlos. Suponemos pues que de ahí se quedó la expresión y la tradición de colgar pescados.

Esta fiesta se ha expandido en numerosos países aunque no siempre acompañada del pescaíto:

Los británicos han conservado su April Fool's Day
Los alemanes tienen su Aprilscherz
además de Francia, esta costumbre existe también en los Países Bajos, Bélgica, Canadá, Italia, Estados-Unidos, Suiza o incluso Japón.

Así que ya quedas avisado para el año que viene, vigila bien tu espalda y no te creas... nada.